Les villes sont des systèmes complexes qui existent pour résoudre simultanément de nombreux problèmes humains. Elles fournissent aux gens des emplois, des logements, de l'éducation, de la culture, de la santé, des divertissements, des organisations et des gouvernements. Au fil du temps, elles ont évolué pour devenir des épicentres économiques et sociaux favorisant des solutions innovantes aux défis sociétaux tout en créant de nouveaux défis dans leur sillage. Nous vivons aujourd'hui une ère urbaine confrontée à une crise climatique. Il est plus important que jamais de concentrer nos efforts sur l'amélioration des villes.

Au niveau local, le processus décisionnel est généralement organisé pour répondre à ces différents besoins dans des structures cloisonnées, examinant de manière étroite des questions telles que les transports, la gestion des déchets, le drainage, les parcs, l'eau, l'éducation, l'aménagement du territoire, le développement économique et le logement, le tout de manière indépendante.

Cette organisation compartimentée ne tient pas compte de la nature multidimensionnelle de nombreux problèmes que les municipalités tentent de résoudre et ignore la possibilité d'une planification intégrée pour rendre les investissements, les programmes et la fourniture de services plus efficaces et co-bénéficiaires entre les secteurs, créant ainsi une situation gagnant-gagnant pour la gestion de la ville et les résidents.

Pour avoir plus d'impact, la planification urbaine intégrée propose un nouveau type de prise de décision pour les villes, dans lequel des acteurs clés de différents secteurs et niveaux de gouvernement collaborent pour prendre des décisions ensemble, et

créer des projets et des services qui maximisent l'utilisation des impôts, créant ainsi des avantages en cascade : sociaux, économiques et environnementaux. En outre, la planification urbaine intégrée propose des approches inclusives dans lesquelles la société civile et les populations minoritaires sont des acteurs clés du processus de prise de décision.

La planification urbaine intégrée nous permet d'explorer des questions telles que la manière d'aborder la croissance urbaine, tout en reliant les gens à des emplois durables et en fournissant des services équitables et justes tout en conservant les écosystèmes et les ressources clés. Pour y parvenir efficacement, les données doivent être au cœur de ce type de questions. Les villes doivent reconnaître les possibilités et les limites des données pour faciliter la prise de décision, en s'appuyant sur les connaissances locales, notamment celles des communautés vulnérables et autochtones, sur la collecte et la coordination des données entre les agences et sur les meilleures pratiques en matière de gestion et de mise à jour des données.